Ротовая полость - это одна из основных частей системы органов пищеварения, но это также и дыхательный путь, кроме того, она участвует в речеобразовании. Она ограничена губами, внутренней частью щек, основанием языка и небом.

Функция ротовой полости в процессе дыхания незначительна, так как ноздри приспособлены для этой цели намного лучше. Тем не менее она служит входом и выходом для воздуха в случаях, когда есть большая необходимость насытить легкие кислородом. Например, когда мы делаем большие физические усилия или когда закупориваются ноздри из-за травмы или простуды.

Ротовая полость принимает участие в речеобразовании, так как язык и зубы артикулируют звуки, производимые голосовыми связками в гортани.

 У человека Ротовая полость топографически делится на передний отдел, или преддверие рта, производное ротовой бухты, и задний, или собственно полость рта.
Границами преддверия Ротовая полость служат спереди губы, по сторонам — щёки, сзади — альвеолярные (ячеистые) отростки верхней и нижней челюстей и зубы. Собственно Ротовая полость отграничена сверху сводом твёрдого и мягкого нёба, снизу — слизистой оболочкой, покрывающей мышцы и корень языка, дно Ротовая полость, спереди и с боков — внутренней поверхностью альвеолярных отростков верхней и нижней челюстей и зубами. Спереди Ротовая полость посредством ротовой щели сообщается с внешней средой, сзади через зев — с глоткой. Здесь располагаются лимфоэпителиальные органы — миндалины. В толще слизистой оболочки имеются многочисленные мелкие слюнные железы.

В Ротовая полость открываются и выводные протоки крупных слюнных желёз (околоушных, подъязычных, подчелюстных). Кровоснабжение, лимфоотток и иннервация стенок Ротовая полость тесно связаны с сосудистой и нервной системами челюстей. В слизистой оболочке находятся вкусовые органы и рецепторы. В Ротовая полость содержится постоянная микрофлора, служащая биологическим барьером для микробов, а также случайная флора. Ротовая полость участвует в процессах переработки пищи, в дыхании, в образовании голоса и в акте речи.